ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Las fiestas patronales en Venezuela tienen su origen en las creencias de los antiguos conquistadores, quienes creaban cultos de penitencia a favores concebidos por Santos y Vírgenes. Así nacieron leyendas, celebraciones y tradiciones paganas, en las que los favores concedidos se pagaban con bailes y rituales, que se convirtieron en tradiciones religiosas que han sido transmitidas de familia en familia hasta la actualidad. Así, en el transcurrir del tiempo le han sido agregados factores modernos. Los Diablos Danzantes de Yare. El Baile de la Sardina, El Tamunangue, San Pedro, San Benito, San Juan Bautista, San Isidro y la Fiesta de la Candelaria, entre muchos más, son algunas de las fiestas patronales que se celebran en Venezuela con fervor y auténtico compromiso espiritual y religioso.
La Fiesta de la Virgen de la Candelaria, se celebra en forma de feria, todos los años, durante las fechas del 27 de Enero al 2 de Febrero. Los Vasallos ensayan durante 6 días y el día 2 de Febrero las actividades se inician a las 8:00 a.m con una misa y la bendición del Fuego de La Candelaria. Los devotos acuden al templo con velas y velones encendidos para que el sacerdote los bendiga. Finalizada la misa, se lleva a cabo la procesión de la Virgen por todo el pueblo, regresándola finalmente al templo. A su llegada los Vasallos le cantan versos, como preludio al baile que constituye una alegoría a las faenas del campesino durante la preparación y cultivo de la tierra. El 3 de Febrero los Vasallos trasladan a la Virgen de la Candelaria al son de Violín, Tiple, Cuatro y Tambora hasta Zumba, al lugar donde apareció por primera vez. Allí se celebra una misa exclusivamente para los Vasallos, quienes visten con un traje con blusa y capa corta, pantalones bombachos a media pierna, sombrero de paja adornado con flores y lazos, bastón en mano derecha y en su mano izquierda una maraca. El Primer Capitán, en lugar de palo lleva una rejo con el cual dirige la danza y mantiene a raya a los entrometidos. Concluida la misa, los Vasallos bailan en honor a la Virgen y luego regresan a la Iglesia Santiago de la Punta, donde sigue la fiesta en casa del Capitán y se cierra la jornada con el Entierro del Gallo en la plaza. Según la tradición estas danzas tienen su origen en un caserío de la población de Zumba, perteneciente a La Parroquia, en el Estado Mérida, Venezuela, donde una señora natural de esa localidad, al encontrar en el suelo una tabla con la imagen grabada de la Virgen, decidió llevarla al párroco de este pueblo, quien sorprendido la colocó en el templo despareciendo de allí y reapareciendo en la casa de la señora, lo cual ocurrió varias veces y que motivo a que el sacerdote consternado prometiera a la Virgen que todos los años se haría una danza que figuraría su aparición en este pueblo. En el lugar de aparición se construyó una capilla para venerar la reliquia. En Venezuela la aparición de la Virgen de la Candelaria se remonta a la época de la colonia en 1628. La Parroquia es una bella población que tiene a Santiago Apóstol como Santo Patrono, sin embargo allí se honra y venera por todo lo alto a la Virgen de la Candelaria.
